心力衰竭是指由于心脏的收缩功能和（或）舒张功能发生障碍，不能将静脉回心血量充分排出心脏，导致静脉系统血液淤积，动脉系统血液灌注不足，从而引起心脏循环障碍症候群。
心力衰竭并不是一个独立的疾病，而是心脏疾病发展的终末阶段。其中绝大多数的心力衰竭都是以左心衰竭开始的，即首先表现为肺循环淤血。几乎所有类型的心脏、大血管疾病如冠心病、风湿性心脏病、肺心病、心肌炎、糖尿病、高血压、甲状腺功能亢进等均可引起心力衰竭。
年轻患者多以风心病、先心病、扩张型心肌病、急性重症病毒性心肌炎为主；中老年以冠心病、高血压和老年性退行性心瓣膜病多见。
日前，由中山大学医药经济研究所、南京医院等机构联合发布的研究数据表明，我国心衰引发的年住院次数为1.7次，1年内再住院率高达69%，而次均住院费用达到3.9万元，为我国年人均可支配收入的近两倍。
老龄化社会给医疗系统带来了诸多难题，心脏衰竭便是其中之一，被认为是“心血管领域尚未被攻克的堡垒”，从而对患者造成了巨大的经济负担。
我国约有万人患心衰
目前，我国约有万左右的心衰患者，已经成为世界上患病人群最大的国家。年较大规模的地区性慢性心衰患病率调查显示，我国慢性心衰患病率已达到1.61%，约50%的心衰患者在诊断之后的5年内死亡。《心力衰竭》杂志曾经这样评价：在过去的半个世纪，脑血管疾病预防、诊断和管理进步明显，发达国家死亡低了2/3，急性冠脉综合征、高血压、心律失常的病死率都显著降低。只有心衰领域是个例外。
专家表示，心衰至少在未来20年内会一直增加，主要有三个原因：
1.引起心衰的基础疾病，比如高血压、冠心病、糖尿病等都呈现增加的趋势；
2.这些基础疾病得到了很好的治疗和控制，因此它们引发心肌梗死、脑卒中、肾衰竭等致死的情况减少，最终可能都会发展到心衰；
3.心脏功能和年龄的相关性很强，我国人均寿命增加了，心衰的发病率就会增加。人口老龄化，使得心衰已经不仅仅是医学问题，更是一个严峻的社会问题。
对于心衰的高危人群来说，一方面要积极预防心衰的发生，不让疾病发展恶化，另一方面还要学会辨识心衰早期的发病信号：
1.如果您是心脏病或高血压患者，在过度劳累或者情绪波动以后，出现了呼吸困难、不能平躺、心悸、下肢水肿等表现，应该及早到心血管专科就诊。
2.如果您不知道既往有没有心脏病史，突然感到喘不上气、心慌、特别疲乏、甚至脚踝、腿出现水肿，应该尽快就医，排除心衰的可能。
3.如果以往的心电图或心脏超声出现过异常，当时未诊断为心衰，而后来出现了气喘、呼吸困难、疲劳乏力的表现，医院心脏专科就诊。
特别提示，到医院就诊不要忘记随身携带既往心电图、心脏超声和胸部X线的报告单，可以作为诊断参考。
心衰患者必须知道的事
1、限盐
心衰患者每摄入0.9克食盐就会使毫升的水滞留在体内，这是心衰急性发作的主要诱因。有水肿的患者，食盐摄入量应低于每天2.4克。
2、限水
饮水过多除诱发心衰外，还可能导致稀释性低钠血症。要求一天摄水总量限制目标是两瓶半的矿泉水瓶的水量（毫升）。
3、遵医嘱服药
临床调查发现，只有一半的患者出院后用药规范，这很危险。规范用药对于改善患者的远期预后极其重要。
4、定期复查
心衰是进展性疾病，一旦确诊需要长期服药，出院后要定期复查、根据病情调整治疗方案，做到个体化的精准治疗。
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